野利逛了一日，酒足饭饱，有些疲倦，懒得办理累积的公务，洗漱之时，门豁啦一声，朱嬴狼狈破门而入。
“哎哟哟，祖宗，谁洗劫你啦？”她不好说劫色，怕劫色的主事后找她麻烦。
朱嬴靠着她喘气：“借我衣裳，我真呆不下去了！”
野利摸她手足冰凉，哄她说：“大半夜出不去呀。你先歇息，天王老子来了，我也不让他进来。”
“我不管，我一定要出城，走得远远的！”朱嬴恨恨地说。
野利盖上被子捂着她，猜测肯定是王君惹恼了她，若是旁人，十有八九要劝和，她是例外，觉得任他千好万好，对朱嬴不好，便是不好了，不如早散早好。
这一晚闹哄哄地过去了。
盂兰盆会和菩萨诞辰事项繁琐，王城消息络绎不绝，学士大病初愈，迦陵年少，丹砂一力担下，旁人只当他事务繁忙，神情冷淡，倒是几个熟人看出神色不对。
大家互换情报，学士轻描淡写说：“吵两句嘴，有什么大不了。”
都尉迟疑说：“吵架的事嘛，过两天就消气了，就怕怄气，没完没了。”
野利冷笑：“这个容易，大家丢开手，各过各的。”
都尉抓住她的手腕劝阻：“这话说不得呀！”
野利理直气壮：“您没看见呀，那天晚上她差点光着身子来找我，这日子怎么过得下去？”
学士听她说得不堪，不想掺和，便走开了。他到王君卧室门外，丹砂准备去观礼，瞥见门口空空如也，问：“东西呢？”
阿含暮不知所云，侍女倒明白说的是大鼠，回复：“早上长史抱走了，说是小姐的宠物。”
丹砂不再过问，仍旧生闷气，这两天，他看见它，心烦，看不见，也心烦。朱嬴故意怄他，不光搬出去外宿，还派人拿走东西，摆出分家的架势。他拿她没办法！要她走，她偏要留下，不让她走，她死活要跑掉。
他一语不发来到祭典现场，望着炉里的火焰，百思不得其解，有形之物可以灼烧，无形的烦恼怎么烧？除非烧死他，才能停止心烦。
庙里红红火火，街头冷冷清清，朱嬴想吃晚饭，饭馆多半打烊了，小巷里有爿小店，看她一个人可怜，店主将自家的饭分给她吃，劝说：“姑娘，今晚寺里有火供，又有人放河灯，你去求个心安也好。”
朱嬴知道人家一片好意，默默放下钱走了。
道旁有座崒堵波，像圆胖的坟，零零碎碎的贡品，其中有一样是中原所产的铜镜，翻到背面，是平滑的，她抚摩素镜，闷闷不乐坐在黄花树下，一年之期将满，一事无成，无颜面对江东父老。
她感到前所未有的疲倦，山川草木，举目无旧，人还不如这面镜子贴近她的心灵，尽管它不说话，却能够带给她故土的温情。
厅堂里，丹砂在回复家书，母亲叮嘱他照顾好自己和弟弟，附上父亲的问候。
最后一个字落笔，他抬头看脸色不善的野利，问：“长史有何事？”
“大人，能否支付我朋友的遣散费？”她直接问。
都尉吓了一跳，没敢说话，学士训斥：“无礼！”
野利毫不退让：“无礼？她光着脚去投奔我，那才叫没天理！”
“衣柜里装满绫罗，她怄气不穿，谁都劝不住，我有什么办法？”丹砂反问。
都尉低声解释：“王君对小姐够意思啦，虽说比不上王女，但也差不多了。”
“大人，您还是考虑养条狗吧，它会感恩戴德您的供养。”她嘲笑道。
“是我的错？我应该虐待她？”丹砂含着讽刺地问。
野利正色回答：“您是时候停止自作主张的宠爱了！”
他笑道：“你上来，告诉我她今天看上什么，我都送给她。”
随从呈上一物，丹砂拿起来，看了看，学士说到：“是汉朝的铜镜。”
“买个更精致的，找找看有没有金子的。”他吩咐道，将镜子一放。
“您的耳朵是不灵了吗？”野利哂笑，“关键不是镜子，是汉朝！您有家人的陪伴，但她只能对着一面镜子思念故乡。您体谅过她的孤独吗？不觉得对她太刻薄了吗？”
丹砂哑口无言，脸上浮现慌乱羞愧。学士劝说：“她口没遮拦，你别往心里去。”
他含糊其词，教阿含暮先回去，眼睛看了看都尉，问：“你看了半天，想说什么？”
“您多少拿点钱给朱小姐吧。”都尉真诚回答。
王君面色一沉。
都尉想，心里抓心挠肝，倒会摆架子唬人。罢了，从小看到大的孩子，作弄他不好。便说：“我去找她，谈不谈得拢，您说了算。”
他不太自然地拢了拢衣领，打定主意要力挽狂澜。
野利发了一顿脾气，爽快了不少，回到自己住的房子，她看到朱嬴掰了一根胡萝卜，一半分给大鼠，一半自己生吃。
她有点恼火：“我真看不下去你的可怜相了！今天和它搭伙，明天岂不是要吃草？”
“挺好吃的，你为什么生气？”朱嬴不解。
“我今天还是没帮你讨回一文钱。”她叹道。
朱嬴摸着她的后背说：“不打紧，我一路白吃白喝，还能保住一条命，不错了。”
“诶，你来的这两天，一个字都没提王君啊，难道想开了？”
“君心难测，不熟不熟。”她抓了抓痒，嘀咕。
“不熟就好，我去喂马，求它一路驮你回家。”她起身。
朱嬴连连摆手：“不要乱许愿。奶妈和我说过一个故事，从前，有个姑娘跟马说，你要是带父亲回家，我就嫁你。马真做到了，爹爹却反悔，杀了马，还剥下皮晒在院子里。某天，这姑娘经过马皮，一下子被卷进去飞走了。大家找到她时，她已经变成蚕虫，在桑树上吐丝。”
“噫！好一匹死性不改的公马。”野利打个寒战，牵上啃萝卜的大鼠壮胆。
朱嬴起身舒活筋骨，都尉迎面笑吟吟走来，便说：“大人，长史在马厩。”
都尉笑说：“我晓得她忙，所以找你去泡温泉。我这两日犯了风湿，泡一泡可舒服了。”
朱嬴没心思，看在交情的份上陪她去了。
更衣出来，汤池里空无一人，朱嬴神色不大自然。
“清清静静多好。你先泡，我去拿治风湿的药。”都尉笑说。
她下水独自呆着，几盏莲花灯漂浮水上。金风玉露，桂花沙沙落下，馥郁的香气，像黏在湿漉漉凉丝丝的丝绵上熨帖面颊。
朱嬴打了个呵欠，侍女隔帘说：“药来了。”
她以为是都尉的药，应了一声。
有人撩起她的长发，别在耳后，微微粘稠的香露在颈背匀开，她说：“我不用，给都尉上药就行了。”
“你觉得我伺候她合适吗？”
朱嬴听出是王君的声音，心里有些不自在，手无寸铁，按兵不动。